Proč je pro Zemi Jupiter tak důležitý

Naše sluneční soustava obsahuje osm planet: Merkur, Venuši, Zemi, Mars, Jupiter, Saturn, Uran a Neptun. Dříve sem bylo řazeno ještě Pluto, to však bylo prohlášeno za pouhý planetoid, a to jednak kvůli své velikosti, a také kvůli své oběžné dráze. I tak o něm ví každé malé dítě, a v mnohých encyklopediích i školních učebnicích jej ještě najdeme jako planetu. Pokud bychom se však zeptali, která z výše uvedených je pro nás nejdůležitější, nejspíše bychom zmínili Mars či Venuši. A je to pochopitelné, jsou to naši nejbližší sousedé, a zvláště Venuše je vidět i pouhým okem. Dalo by se tedy očekávat, že na nás budou mít zdaleka největší vliv. Ovšem tak tomu není.

Jakkoliv se to může zdát zvláštní, planetou, která Zemi ovlivňuje nejvíce, je Jupiter. Staří astronomové jistě věděli, proč jej pojmenovali po králi bohů, i když to bylo především proto, že se ze všech planet zdaleka největší. Jedná se o plynného obra, kterého najdeme mezi Marsem a Saturnem. Jeho velikost je taková, že si ji lidská mysl ani nedovede představit. Jak je ale možné, že na nás má takový vliv?

Tím hlavním důvodem je jeho velikost, a také hmotnost. Ačkoliv je totiž, jak již název napovídá, tvořen plynem, vytváří skutečně velké gravitační pole – dost velké na to, aby ovlivňovalo oběžné dráhy ostatních planet. I ta naše je výsledkem gravitačního tlaku ze strany Slunce i ze strany Jupiteru. Dále je to fakt, že se v této gravitaci zachytávají nejrůznější asteroidy, které se pak stanou součástí jeho měsíců, buď pouze na čas, nebo natrvalo. To je ostatně také důvod, proč jich má přibližně šedesát, a proč se jejich počet neustále mění. Pro nás je však důležité, že by tyto asteroidy jinak narazily také do naší planety. A co by to způsobilo, asi není třeba říkat. Proto bychom měli být rádi, že jej v naší sluneční soustavě máme.